¿Qué es exactamente la reactividad cruzada?
La langosta y los ácaros del polvo. Látex y aguacate. Zanahorias y artemisa.
¿Qué tienen en común estos dúos? Puede parecer la introducción de un chiste malo, pero en realidad hay una explicación científica para estos emparejamientos: la reactividad cruzada.
En resumen, la reactividad cruzada se produce cuando alguien experimenta una respuesta alérgica a una sustancia que comparte proteínas similares con otra sustancia, lo que da lugar a algunos dúos relativamente inusuales. Por ejemplo, alguien con alergia al látex puede ser incapaz de comer aguacate simplemente porque ambos comparten proteínas similares.
"El concepto de reactividad cruzada es que ciertos alimentos aparecen como sustancias ofensivas para nuestro
También es importante tener en cuenta que hay diferentes tipos de reactividad cruzada. Mientras que la reactividad cruzada puede producirse entre alérgenos en el aire y alérgenos alimentarios, también puede producirse entre grupos de alimentos. Por ejemplo, las personas con alergia a la leche de vaca pueden experimentar reacciones cruzadas a la ternera o a la leche de cabra, y las que tienen alergia al salmón pueden experimentar también reacciones a otros pescados. Esto es especialmente frecuente en grupos de alimentos como los frutos secos, el marisco y los cereales.
¿Cuáles son algunos de los reactivos estacionales con los que hay que tener cuidado?
Como la mayoría de las alergias, tus reacciones pueden depender totalmente de la época del año. Por ejemplo, dado que el polen de abedul y las manzanas son una de las combinaciones más comunes de reacciones cruzadas, es probable que tu reactividad cambie durante la temporada de abedul. Esto significa que, si bien puedes disfrutar de ciertos alimentos durante ocho meses del año sin ningún síntoma, de enero a mayo podría aumentar tu sensibilidad a productos como las manzanas, las zanahorias y el apio.
A finales del verano y principios del otoño, otros alérgenos como la artemisa y la ambrosía pueden suponer una amenaza para tu dieta, ya que también tienen muchos reactivos cruzados. Esto incluye alimentos como el melón, los pepinos, los plátanos, los pimientos, las cebollas y el brócoli, entre otros.
"Si de repente los alimentos que estabas comiendo te hacen sentir mal, podría ser el resultado de que el polen y ciertos alimentos tengan una reacción cruzada y activen tu sistema inmunológico", dice Meletis.
¿Es lo mismo la reactividad cruzada que el contacto cruzado?
Básicamente, no. La reactividad cruzada se produce cuando diferentes alérgenos tienen una composición molecular similar, lo que provoca una reacción a ambos alérgenos, mientras que el contacto cruzado (o la contaminación cruzada) se produce cuando un alérgeno se expone a otro alérgeno al que no debería estar expuesto. Por ejemplo, en las etiquetas de los alimentos se puede leer algo parecido a "procesado en una instalación que también procesa trigo y soja". Esta información te permite conocer el posible contacto cruzado en caso de que seas sensible a alguno de los ingredientes mencionados.
¿Cómo puedo saber si tengo alergias por reacción cruzada?
Al igual que en el caso de las sensibilidades alimentarias, puede ser difícil determinar los alérgenos específicos que pueden estar relacionados entre sí. Sin embargo, si ya conoces una alergia, tienes una ventaja. Todo lo que tienes que hacer es investigar los alérgenos comunes de reacción cruzada y vigilar los síntomas.
"Si tu cuerpo te habla, escucha", dice Meletis. Precauciones sencillas como mantener las ventanas cerradas, mantenerte hidratado, utilizar un filtro HEPA y lavarte la cara antes de acostarte son solo algunas maneras de reducir la posibilidad de experimentar síntomas de reacción cruzada, dice.