La Conexión Entre el Reflujo Ácido y la Apnea del Sueño
Para muchos, el reflujo ácido es un problema constante que se amplía con el dolor en el pecho y los ataques de tos al acostarse para descansar, lo que dificulta una noche completa de sueño. Sin embargo, aunque pueda parecer que al tratar los síntomas del reflujo se resolverán todos los problemas de sueño, no es necesariamente así.
Por sí solo, el reflujo ácido puede resumirse como el ardor en el estómago que se produce cuando el ácido gástrico fluye hacia el esófago, irritando su revestimiento. La enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE) se considera una forma más grave y crónica de la afección, que suele requerir métodos de tratamiento más proactivos.
La apnea del sueño, por su parte, es un trastorno del sueño caracterizado por una respiración que se detiene y se inicia, lo que a menudo provoca ronquidos, sudoración nocturna y somnolencia diurna. Aunque los trastornos del sueño suelen considerarse un síntoma común de la ERGE, las investigaciones sugieren que esta relación podría ser bidireccional.
"La apnea obstructiva del sueño puede ejercer presión sobre el esfínter esofágico inferior que separa el esófago del estómago", dice el Dr. Chris Meletis, N.D. "Asimismo, el ácido inflama e irrita la garganta y el paladar blando, empeorando así la apnea y alimentando un círculo vicioso".
Aunque la conexión entre ambos es relativamente compleja, estudios recientes han demostrado que la apnea del sueño es un importante factor de riesgo para la ERGE. Los factores genéticos como la edad, el peso y el sexo biológico son también consideraciones importantes.
Cuando se trata de prevenir la apnea del sueño y el reflujo ácido, dice Meletis, nuestra dieta desempeña un papel importante. Comer antes de acostarse y consumir "alimentos desencadenantes", como el café y el alcohol, son un par de culpables comunes.
Reducir el consumo de cafeína, comer más temprano y elevar la cabecera de la cama son algunas formas sencillas de aliviar los síntomas de la apnea del sueño y la ERGE. Lo más importante, dice, es que ambas afecciones deben tratarse de forma paralela.
"Tratar el reflujo ácido sin tratar la apnea del sueño es un callejón sin salida", dice Meletis. "Todos los tejidos necesitan oxígeno, incluido el esfínter esofágico inferior".
Aunque las pruebas de salud digestiva pueden ayudar a identificar los alimentos problemáticos, las personas con reflujo ácido o apnea del sueño deben consultar los posibles métodos de tratamiento con su médico principal o con un especialista cualificado, como un otorrinolaringólogo.