Sensibilidades alimentarias y alergias: ¿Cuál es la diferencia?
Hay muchas formas en las que su cuerpo puede demostrar una aversión a determinados alimentos, siendo las alergias, las sensibilidades y las intolerancias algunas de las más comunes. Sin embargo, las diferencias entre estas dolencias no son exactamente conocidas.
"La exposición a los antígenos alimentarios puede dar lugar a diferentes tipos de elevaciones de anticuerpos", dice el Dr. Chris Meletis, N.D., asesor médico de Notch. "Mientras que la mayoría de la gente sabe si tiene una alergia, las sensibilidades alimentarias pueden ser un poco más sigilosas".
¿Cuál es la diferencia entre una alergia y una sensibilidad?
Las IgG e IgE son dos tipos diferentes de anticuerpos, también conocidos como inmunoglobulinas. Estos anticuerpos forman parte del sistema inmunitario y se producen en respuesta a cosas que se encuentran de forma habitual. Aunque esto incluye bacterias y virus, también puede abarcar otras sustancias como alimentos, polvo, caspa, polen y otros.
En general, las "verdaderas" alergias alimentarias son impulsadas por la IgE, instigando una respuesta relativamente inmediata de su sistema inmunológico. Esto puede dar lugar a reacciones como urticaria, hinchazón y anafilaxia. Los cacahuetes, el marisco, la soja y los productos lácteos son algunos de los alimentos más comunes que desencadenan reacciones IgE.
Mientras que las alergias alimentarias desencadenan una respuesta relativamente inmediata del sistema inmunitario, las sensibilidades alimentarias pueden estimular una serie de reacciones en el organismo, muchas de las cuales se producen horas (o incluso días) después de haber ingerido un alimento al que se es sensible. Dado que estas reacciones estimuladas por las IgG suelen estar asociadas a la incapacidad del intestino para descomponer ciertos alimentos, la hinchazón, el dolor de estómago y otras formas de indigestión son síntomas comunes. Sin embargo, el eczema, la fatiga y el dolor en las articulaciones también son respuestas IgG relativamente comunes.
Dado que el microbioma intestinal está en constante cambio, las sensibilidades alimentarias a veces cambian con el tiempo, mientras que las alergias alimentarias suelen permanecer estáticas. Las sensibilidades alimentarias también suelen estar asociadas a otros trastornos GI, como el intestino permeable, el síndrome del intestino irritable (SII) y otros.
¿Es lo mismo una intolerancia alimentaria que una sensibilidad alimentaria?
Aunque a menudo se utilizan indistintamente, estos dos descriptores no significan necesariamente lo mismo. Mientras que utilizamos las sensibilidades alimentarias para especificar la respuesta IgG de su cuerpo a alimentos específicos, las intolerancias como la intolerancia a la lactosa y la intolerancia a las judías generalmente quedan fuera de esta descripción.
"Podrías ser intolerante a la lactosa incluso si el resultado de la prueba de los lácteos es negativo", dice Meletis. En resumen, la intolerancia a la lactosa es la incapacidad de tu cuerpo para tolerar el azúcar de la lactosa, dice, que no necesariamente será detectable en una prueba de IgG.
"Las histaminas, la intolerancia a la lactosa, la intolerancia a las judías, las lectinas y las reacciones cruzadas son todas independientes de las IgG", dice. "Si pruebas una dieta de eliminación y sigues sintiéndote mal, estas son las cosas a las que debes prestar atención".
¿Y qué hay de las enfermedades como la celiaquía y la enfermedad de Crohn?
Al igual que las intolerancias, las enfermedades y otros trastornos inmunitarios difieren tanto de las alergias como de las sensibilidades. Aunque pueden compartir síntomas similares, la principal diferencia está en cómo se detectan. La enfermedad celíaca es una respuesta inmunitaria mediada por células T, lo que significa que ni las pruebas de IgE ni las de IgG se consideran un método adecuado de diagnóstico. En la mayoría de los casos, la celiaquía se diagnostica mediante una endoscopia o una prueba serológica. Del mismo modo, la enfermedad de Crohn es un tipo de enfermedad inflamatoria intestinal (EII) que suele diagnosticarse mediante una serie de exámenes, como colonoscopias, análisis de heces, endoscopias y análisis de sangre avanzados.
Entonces, ¿Dónde entran en juego las pruebas de IgG e IgE?
Dado que las pruebas de IgE e IgG tienen objetivos completamente diferentes, es conveniente que hable con su médico sobre lo que tiene más sentido para usted. Dado que algunas reacciones desencadenadas por la IgE pueden poner en peligro la vida, es importante intentar descartar las alergias alimentarias si es posible.
Con la creciente preocupación por la salud intestinal e inmunitaria, las pruebas de sensibilidad alimentaria han ganado en popularidad en los últimos años. Mediante el uso de una pequeña muestra de sangre para medir su reactividad a ciertos alimentos, las pruebas de sensibilidad alimentaria IgG pueden proporcionarle información valiosa sobre la respuesta de su cuerpo a lo que está comiendo y ayudar a guiar cualquier cambio potencial en su dieta.
"La IgG es la inmunoglobulina más abundante en el cuerpo", dice Meletis. "Si vamos a analizar la IgE, sólo tiene sentido analizar también la IgG".